A cidade dos sinos é o destino que faltava no seu roteiro
Explore os sons, sabores e tradições de São João del Rei, a cidade mineira onde a história pulsa em cada rua
São João del Rei: como tradição, fé e cultura moldam esta joia mineira
Localizada no Campo das Vertentes, a cerca de 185 km de Belo Horizonte, São João del Rei é uma cidade que preserva características tradicionais de Minas Gerais. Reconhecida por seus sinos que ainda soam manualmente e pelas igrejas barrocas que ajudaram a formar parte da identidade cultural brasileira, ela vai muito além da imagem clássica dos cartões-postais. Aqui, o passado não está guardado apenas em museus — ele vive nas ruas, nas conversas e no cotidiano.
Tradição centenária dos sinos manuais.
Conjunto arquitetônico barroco preservado e ativo.
Experiências culturais e gastronômicas autênticas.
Por que os sinos de São João del Rei são tão especiais?
Em São João del Rei, os sinos não servem apenas para marcar as horas. Eles anunciam missas, festas, lutos e celebrações, seguindo códigos transmitidos oralmente entre gerações de sineiros. Essa linguagem, rara no Brasil, remonta aos tempos coloniais e mantém forte o elo entre fé, comunidade e memória histórica.
A sonoridade desses sinos, especialmente quando se mistura ao silêncio das manhãs ou ao som dos passos sobre as pedras, cria uma atmosfera singular. Em períodos como a Semana Santa, os repiques ganham ainda mais intensidade, com toques específicos para cada momento litúrgico. É uma experiência sensorial que conecta visitantes e moradores à mesma tradição.
Quais igrejas representam a alma barroca da cidade?
São João del Rei abriga igrejas de destaque no barroco mineiro, como a Igreja de São Francisco de Assis e a Catedral Basílica do Pilar. Mais do que monumentos, esses templos permanecem como espaços de fé ativa, com celebrações que reúnem pessoas de todas as idades.
A Capela de Nossa Senhora do Rosário preserva a memória da comunidade afrodescendente local, sendo palco de celebrações tradicionais que expressam resistência e devoção. A vivência religiosa não é apenas parte do turismo: ela está integrada à rotina, fazendo das igrejas centros vivos de encontro e espiritualidade.
Elementos que tornam as igrejas únicas:
Riqueza de detalhes na talha barroca.
Uso contínuo para missas e festas.
Ligação direta com a história comunitária.
Como a música molda o dia a dia em São João del Rei?
Em cada esquina da cidade, há traços de sua tradição musical. Com bandas civis e orquestras centenárias, São João del Reié considerada um dos polos musicais mais importantes de Minas. Crianças e jovens aprendem desde cedo a tocar instrumentos e participam de eventos que vão de procissões a apresentações culturais abertas ao público.
Durante a Semana Santa, as marchas fúnebres ecoam com forte carga simbólica. Mas mesmo fora desse período, há ensaios semanais, concertos comunitários e aulas abertas, muitas vezes realizadas por instituições que preservam a prática musical há gerações.
Concertos de bandas civis na praça.
Ensaios abertos ao público.
Música presente em festas religiosas.
Quais sabores definem a gastronomia local?
Comer em São João del Rei proporciona uma imersão na culinária mineira. Pratos como frango com quiabo, feijão tropeiro, costelinha com ora-pro-nóbis e angu são comuns em restaurantes familiares, preparados com produtos frescos da região. O uso do fogão a lenha é um traço que se mantém, reforçando o sabor e a experiência afetiva da refeição.
Os doces ocupam papel de destaque: goiabada cascão, doce de leite, figo em calda, ambrosia e cocada caseira são vendidos em feiras, quitandas e até nas portas das casas. Essa tradição mantém viva a prática de compartilhar e celebrar a comida como parte da identidade cultural.
Por que o passeio de Maria Fumaça é altamente recomendável?
O trajeto entre São João del Rei e Tiradentes é curto, mas a bordo da Maria Fumaça o tempo parece desacelerar. O trem a vapor, com bancos de madeira e janelas abertas, oferece um contato direto com a paisagem rural edesperta uma sensação de nostalgia pouco comum.
Na estação, o Museu Ferroviário preserva peças originais e documentos que contam a história da ferrovia na região. Além do valor histórico, o local evoca lembranças de um período em que os trilhos eram essenciais para conectar cidades e pessoas em Minas Gerais.
O que os distritos revelam sobre o interior mineiro?
Fora do centro histórico, São João del Rei possui distritos que mantêm um estilo de vida mais calmo e rural. São Sebastião da Vitória, por exemplo, é marcado por campos verdes, riachos limpos e a hospitalidade de quem oferece café coado na hora. Já São Miguel do Cajuru atrai pela simplicidade: comida feita no fogão a lenha, conversas na varanda e trilhas que levam a capelas e mirantes pouco conhecidos.
Esses lugares oferecem uma experiência diferente do turismo tradicional, permitindo que o visitante vivencie a vida no campo e descubra o valor da tranquilidade mineira.
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Um destino que integra passado e presente
São João del Rei não é uma cidade para ser apenas visitada — é para ser vivida. O som dos sinos, o aroma dos pratos típicos, a música que ecoa pelas ruas e o acolhimento dos moradores criam um conjunto de experiências marcantes. Aqui, história e vida cotidiana se encontram, convidando cada visitante a se tornar parte dessa narrativa.
Se Minas Gerais é feita de memórias e encontros, São João del Rei é um dos lugares onde tudo isso acontece ao mesmo tempo — e permanece na lembrança de quem a visita, e visitar São João del Rei é também abrir espaço para encontros inesperados: uma conversa com um artesão no centro histórico, o aroma de pão de queijo saindo de um forno antigo ou a visão de um cortejo passando ao entardecer. Cada instante vivido aqui pode se transformar em lembrança, e cada lembrança refletir aspectos do espírito mineiro — acolhedor e marcado por histórias que são compartilhadas e preservadas.
Sobre o autor:
Igor Souza é criador do Olhares por Minas, fotógrafo e especialista em turismo mineiro. Viaja por cidades históricas, cachoeiras e vilarejos, buscando contar as histórias que Minas tem a oferecer. Saiba mais sobre o autor clicando aqui.
São João del Rei/MG - Foto: Igor Souza