Essa cidade preserva a rota da Estrada Real em meio às montanhas
Explore Rio Acima, cidade turística em Minas Gerais que guarda a Estrada Real, suas cachoeiras e tradições vivas
Rio Acima, cidade turística em Minas Gerais, está a poucos quilômetros de Belo Horizonte e surpreende por unir história, natureza e tradições. Em meio às montanhas da Serra do Gandarela, o município revela cachoeiras de águas cristalinas, casarões coloniais e festas populares que resistem ao tempo. Quem chega descobre não apenas um destino, mas um território em que o passado e o presente se encontram.
Localização privilegiada: apenas 34 km de Belo Horizonte
Rota histórica: parte da Estrada Real e do Circuito do Ouro
Natureza preservada: cachoeiras, trilhas e áreas de proteção ambiental
Como Rio Acima se conecta à Estrada Real?
A origem de Rio Acima remonta a 1736, quando surgiu o povoado de Santo Antônio de Rio Acima, às margens do Rio das Velhas. O crescimento foi impulsionado pela mineração de ouro e pedras preciosas, em plena rota da Estrada Real. Esse caminho histórico, que ligava as minas às capitais coloniais, fez da cidade ponto de passagem de tropeiros, bandeirantes e viajantes.
Mais tarde, a emancipação em 1948 consolidou sua identidade como município. Ainda hoje, a presença da Estrada Real é sentida não apenas no traçado urbano, mas também no imaginário local, reforçando o elo entre turismo e patrimônio cultural.
Monumentos e memórias preservados
O visitante que passeia pelo centro encontra um conjunto arquitetônico setecentista preservado. A Igreja Matriz de Santo Antônio, construída no século XVIII e reconstruída no século XX em estilo neogótico, é símbolo da fé local. Capelas como a do Rosário e de Nossa Senhora das Dores, além da Igrejinha, complementam o patrimônio religioso.
Outros pontos chamam atenção, como a antiga Estação Ferroviária, inaugurada em 1891, hoje transformada em Estação da Cultura, e as ruínas da Casa Forte e do Curralinho, que remetem ao auge da mineração. A Casa de Pedra e o Memorial Paroquial Padre Osvaldo Carlos Pereira também ajudam a contar essa trajetória.
Quais cachoeiras se destacam em Rio Acima?
Cercada por nascentes e riachos, Rio Acima é reconhecida como cidade das cachoeiras. Entre as mais conhecidas estão:
Cachoeira do Viana: com 25 metros de queda, é tradicional no roteiro, de fácil acesso e muito procurada por famílias.
Cachoeira do Índio: formada por quatro grandes quedas, somando mais de 200 metros de desnível, atrai praticantes de trilhas e mergulho.
Cachoeira Chica Dona: tem duas quedas impressionantes, uma delas com 70 metros, muito usada para rapel.
Cachoeira da Tinta Roxa: menor, mas cercada de áreas próprias para camping e lazer.
Essas quedas d’água não são apenas locais de lazer, mas também refletem o equilíbrio entre turismo e preservação ambiental.
Serra do Gandarela é referência em preservação
Rio Acima é berço da Serra do Gandarela, integrante da Serra do Espinhaço. Esse maciço abriga campos rupestres e remanescentes da Mata Atlântica, fundamentais para a biodiversidade e para a proteção dos mananciais que abastecem a Região Metropolitana de Belo Horizonte.
Em 2014, a serra foi tombada como Patrimônio Histórico, Arqueológico, Paisagístico e Cultural. Parte da área compõe o Parque Nacional da Serra do Gandarela, ampliando o potencial turístico da cidade, sobretudo em trilhas e observação de fauna e flora.
Como a cidade se relaciona com a religião e as festas?
A tradição religiosa ocupa lugar central na vida dos rio-acimenses. Santo Antônio é o padroeiro da cidade, e a festa em sua homenagem acontece em junho, com missas, shows e o famoso Pastel de Santo Antônio, prato que se tornou símbolo local.
Outro evento de destaque é o Festival da Goiaba, realizado entre abril e maio. Mais do que uma celebração gastronômica, ele valoriza os produtores locais e movimenta a economia, atraindo visitantes de diferentes regiões. A programação cultural, que inclui apresentações musicais e barracas típicas, reforça a identidade comunitária.
Turismo próximo de Belo Horizonte
A proximidade com Belo Horizonte facilita o turismo de fim de semana. Muitos moradores da capital escolhem a cidade para relaxar junto à natureza sem precisar enfrentar longas viagens. Além disso, Rio Acima é a única cidade de Minas com 100% de seu território dentro da APA Sul, área de proteção ambiental que abrange 14 municípios.
Isso significa que cada passo do visitante é cercado por cenários preservados. A combinação entre acessibilidade, patrimônio cultural e diversidade natural torna Rio Acima um dos polos emergentes do turismo ecológico e cultural na Região Metropolitana.
Quais experiências não podem faltar no roteiro?
Além das cachoeiras e da arquitetura histórica, vale incluir no roteiro:
Passeio pela Praça Santo Antônio e arredores, ponto de encontro dos moradores.
Visita ao casarão dos Viana e outros imóveis coloniais.
Trilha pelo circuito Entre Trilhas, Aromas e Sabores, integrado ao Circuito do Ouro.
Degustação da culinária típica, com destaque para pratos mineiros tradicionais e doces caseiros.
Essas atividades permitem vivenciar o cotidiano da cidade, equilibrando momentos de contemplação e de descoberta cultural.
Economia e cotidiano
Embora a mineração e a indústria tenham grande participação no PIB municipal, o turismo cresce em importância. Nos últimos anos, o ecoturismo e o turismo cultural passaram a complementar a economia, criando oportunidades de emprego e renda. O comércio de alimentos, o setor de hospedagem e os serviços ligados a esportes de aventura vêm se fortalecendo.
Com pouco mais de 10 mil habitantes, a vida cotidiana é marcada pelo ritmo tranquilo de uma cidade de interior, mas com forte ligação com a capital. Essa dinâmica permite que Rio Acima se reinvente como destino turístico, sem perder suas raízes.
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Por que conhecer Rio Acima cidade turística em Minas Gerais?
Explorar Rio Acima é se deparar com uma cidade que preserva a rota da Estrada Real em meio às montanhas, sem abrir mão de sua identidade cultural e natural. Entre igrejas, ruínas, festas tradicionais e cachoeiras de tirar o fôlego, cada detalhe reforça a sensação de estar diante de um patrimônio vivo de Minas Gerais.
Seja em um bate-volta a partir de Belo Horizonte ou em um fim de semana mais prolongado, o convite está feito: descubra Rio Acima, onde a história e a natureza caminham lado a lado, em uma experiência que permanece na memória de quem visita.
Sobre o autor:
Igor Souza é criador do Olhares por Minas, fotógrafo e especialista em turismo mineiro. Viaja por cidades históricas, cachoeiras e vilarejos, buscando contar as histórias que Minas tem a oferecer. Saiba mais sobre o autor clicando aqui.
Rio Acima/MG - Foto: Igor Souza