A cidade histórica que está se reinventando para o turismo
Mateus Leme reúne igrejas históricas, cachoeiras e festas locais em um cenário que valoriza suas raízes e aposta no turismo cultural
Mateus Leme, município situado a cerca de 60 quilômetros de Belo Horizonte, tem raízes fincadas em tradições religiosas, agricultura e cultura popular. Embora faça parte da Região Metropolitana da capital, a cidade preserva um cotidiano que remete ao interior, com praças tranquilas e igrejas históricas que fortalecem o sentimento de pertencimento comunitário.
Com o passar dos anos, no entanto, a cidade começou a traçar novos caminhos para valorizar seu território como destino turístico. A combinação entre patrimônio histórico, atrativos naturais e vivências rurais tem despertado a atenção de visitantes em busca de experiências autênticas e fora dos roteiros tradicionais.
O rico patrimônio religioso e cultural, com festas e celebrações que mantêm a memória da cidade viva.
Os atrativos naturais, com a presença da serra e cachoeiras que convidam a trilhas e ao lazer.
A experiência de turismo rural, que oferece uma imersão no cotidiano do interior com foco em hospitalidade e na culinária local.
Como o patrimônio religioso molda a identidade local?
O centro histórico de Mateus Leme conserva construções de valor simbólico para a comunidade. A Igreja Matriz de Santo Antônio é uma das principais referências locais, com traços de estilo colonial e grande importância religiosa. Localizada na parte alta da cidade, a igreja marca o cenário urbano e é ponto de encontro durante as celebrações tradicionais.
As festas religiosas seguem vivas no calendário da cidade, em especial as comemorações ligadas ao padroeiro. Nesses períodos, as ruas próximas à matriz recebem fiéis, barracas com comidas típicas, apresentações culturais e manifestações de fé que atravessam gerações.
Por que Azurita é um distrito tão especial?
A poucos quilômetros do centro está o distrito de Azurita, pertencente ao município de Mateus Leme. Com forte identidade rural, Azurita é conhecido por seu ritmo mais lento e por manter tradições que já não se veem com tanta frequência em outras regiões.
A Capela de São José, ainda preservada, é um dos marcos da fé local. Ela é palco de uma das festas mais significativas da região. A Festa de São José em Azurita é realizada anualmente e envolve toda a comunidade, com missas e procissões.
Onde a natureza convida a novas descobertas?
A cidade é cercada pela Serra de Mateus Leme, que dá nome ao município e configura seu relevo. Esse conjunto de morros e matas é ideal para quem busca contato com a natureza sem a necessidade de grandes deslocamentos. Diversas trilhas cortam a serra, com rotas de dificuldade variada, vistas panorâmicas e pontos de contemplação.
Entre os atrativos naturais mais procurados está a Cachoeira do Falcão. Ela se localiza em área rural, com acesso possível por trilhas leves. A vegetação de cerrado e mata atlântica cria um ambiente propício ao descanso e à reconexão com o verde.
As trilhas são perfeitas para caminhadas, passeios de bicicleta ou contemplação.
A vegetação do local é um espetáculo à parte para quem gosta de natureza.
As cachoeiras são ideais para banhos e momentos de lazer em família ou entre amigos.
O que a tradição rural oferece aos visitantes?
Nos últimos anos, Mateus Leme vem fortalecendo o turismo rural como alternativa econômica e cultural. Pequenas propriedades, especialmente nas comunidades de entorno, passaram a receber visitantes em busca de vivências simples e autênticas.
Em vez de grandes hotéis, Mateus Leme aposta na hospitalidade das famílias, na comida típica e no ritmo desacelerado. É um modelo de turismo que respeita o ambiente e estimula a permanência das pessoas no campo, oferecendo experiências rurais com autenticidade.
Como o turismo rural pode enriquecer a experiência?
É possível encontrar experiências que envolvem produção artesanal de queijos, colheita de alimentos, refeições feitas em fogão a lenha e até hospedagem familiar. Essas iniciativas têm ganhado espaço como parte de um movimento mais amplo que valoriza o interior e a cultura local.
O visitante pode viver como um morador, mesmo que por poucos dias, e mergulhar em um cotidiano que ainda preserva as tradições.
Que sabores contam a história da cidade?
A gastronomia em Mateus Leme é outro atrativo à parte. A cidade mantém receitas tradicionais que resistem ao tempo e revelam um pouco da história local em cada garfada.
Quitandas como broas, roscas e bolos de fubá são comuns nas feiras e mercados. Já os pratos mais elaborados, como frango com ora-pro-nóbis e costelinha com angu, refletem o repertório culinário mineiro com identidade própria.
Como a gastronomia se conecta à cultura?
Durante as festas religiosas, esses sabores ganham ainda mais destaque, sendo preparados em grandes quantidades por voluntários que mantêm a tradição viva. O café passado na hora, o queijo fresco da roça e os doces feitos com frutas da estação completam o cardápio.
Essa culinária agrada tanto os moradores quanto os turistas que valorizam a comida de verdade e as histórias por trás de cada prato.
Os pratos e quitandas locais são preparados de forma tradicional, sem pressa.
As feiras da cidade oferecem uma experiência única para provar os sabores locais.
A culinária é uma forma de conhecer a história e a cultura da cidade.
Qual a facilidade de acesso à cidade?
Um dos pontos fortes de Mateus Leme como destino turístico é sua localização estratégica. A cidade está a cerca de 1h20 de Belo Horizonte, com acesso fácil pelas rodovias BR-381 e MG-050.
Isso permite que o visitante faça bate-volta ou programe estadias mais longas com tranquilidade. Para circular dentro do município, o carro é o meio mais indicado, principalmente para quem deseja visitar cachoeiras, trilhas ou propriedades rurais.
Um novo olhar sobre a história viva de Minas
Mateus Leme mostra que o turismo não precisa de grandes intervenções para se tornar significativo. Com base em sua própria história, na força de suas tradições e no cuidado com sua natureza, a cidade vem se posicionando como uma alternativa real para quem busca autenticidade.
A combinação entre religiosidade, cultura rural e atrativos naturais faz de Mateus Leme um destino em crescimento. E um capítulo à parte na rica trajetória de Minas Gerais.
O ritmo desacelerado da cidade permite uma imersão profunda na cultura local.
A hospitalidade dos moradores e o contato com a natureza transformam a viagem em uma experiência inesquecível.
O destino é ideal para quem busca uma pausa da rotina e uma conexão real com o interior.
+ Leia também: Cidades históricas em Minas que merecem estar no seu próximo roteiro
Um destino que conquista pelo que não mudou
Em um estado com tantas joias turísticas, Mateus Leme brilha de forma discreta. Ela não tenta ser o que não é — e talvez por isso esteja conquistando viajantes atentos, curiosos e dispostos a descobrir o valor do que é simples e verdadeiro.
Aos poucos, essa cidade pacata vai ganhando espaço entre os destinos mais autênticos de Minas Gerais. O melhor jeito de conhecê-la é ir sem pressa, com olhos e coração abertos para tudo o que ela tem a oferecer.
Sobre o autor:
Igor Souza é criador do Olhares por Minas, fotógrafo e especialista em turismo mineiro. Viaja por cidades históricas, cachoeiras e vilarejos, buscando contar as histórias que Minas tem a oferecer. Saiba mais sobre o autor clicando aqui.
Mateus Leme/MG - Foto: Igor Souza